Què són els èters de cel·lulosa

Els èters de cel·lulosa són una família de compostos químics derivats de la cel·lulosa, un polímer natural que es troba a les parets cel·lulars de les plantes. Aquests derivats es creen mitjançant la modificació química de les molècules de cel·lulosa per introduir diversos grups funcionals, donant lloc a una àmplia gamma de propietats i aplicacions. Els èters de cel·lulosa s'utilitzen habitualment en indústries com la construcció, la farmacèutica, l'alimentació, la cosmètica i la cura personal a causa de la seva naturalesa versàtil i propietats beneficioses. Aquests són alguns tipus comuns d'èters de cel·lulosa i els seus usos:

1. Metilcel·lulosa (MC):
   • La metilcel·lulosa es produeix tractant la cel·lulosa amb clorur de metil.
   • És soluble en aigua i forma solucions clares i viscoses.
   • El MC s'utilitza com a espessidor, aglutinant i estabilitzador en materials de construcció (per exemple, morters a base de ciment, guixos a base de guix), productes alimentaris, productes farmacèutics i articles de cura personal.
2. Hidroxietilcel·lulosa (HEC):
   • La hidroxietilcel·lulosa es sintetitza fent reaccionar la cel·lulosa amb l'òxid d'etilè per introduir grups hidroxietil.
   • És soluble en aigua i forma solucions clares i viscoses amb excel·lents propietats de retenció d'aigua.
   • L'HEC s'utilitza habitualment com a espessidor, modificador de reologia i agent pel·lícula en pintures, adhesius, productes per a la cura personal i productes farmacèutics.
3. Hidroxipropil metil cel·lulosa (HPMC):
   • La hidroxipropil metil cel·lulosa es produeix mitjançant la introducció de grups hidroxipropil i metil a la columna vertebral de la cel·lulosa.
   • Presenta propietats similars tant a la metil cel·lulosa com a la hidroxietil cel·lulosa, incloent la solubilitat en aigua, la capacitat de formació de pel·lícules i la retenció d'aigua.
   • L'HPMC s'utilitza àmpliament en materials de construcció (p. ex., adhesius de rajoles, revestiments a base de ciment, compostos autonivellants), així com en productes farmacèutics, aliments i articles de cura personal.
4. Carboximetil cel·lulosa (CMC):
   • La carboximetil cel·lulosa es deriva de la cel·lulosa tractant-la amb hidròxid de sodi i àcid monocloroacètic per introduir grups carboximetil.
   • És soluble en aigua i forma solucions clares i viscoses amb excel·lents propietats espessidores, estabilitzadores i de retenció d'aigua.
   • El CMC s'utilitza habitualment com a espessidor, aglutinant i modificador de reologia en productes alimentaris, productes farmacèutics, tèxtils, paper i alguns materials de construcció.

Aquests són alguns dels èters de cel·lulosa més utilitzats, cadascun amb propietats i aplicacions úniques en diverses indústries. També poden existir altres èters de cel·lulosa especialitzats, adaptats a requisits específics en diferents aplicacions.