Metilcel·lulosa (MC) feta del producte natural

La metil cel·lulosa (MC) és un derivat de la cel·lulosa, que és un polímer natural que es troba a les parets cel·lulars de les plantes. La cel·lulosa és un dels compostos orgànics més abundants a la Terra, procedent principalment de polpa de fusta i fibres de cotó. La MC es sintetitza a partir de la cel·lulosa mitjançant una sèrie de reaccions químiques que impliquen la substitució de grups hidroxil (-OH) a la molècula de cel·lulosa per grups metil (-CH3).

Si bé el MC en si és un compost modificat químicament, la seva matèria primera, la cel·lulosa, es deriva de fonts naturals. La cel·lulosa es pot extreure de diversos materials vegetals, com ara fusta, cotó, cànem i altres plantes fibroses. La cel·lulosa se sotmet a un processament per eliminar les impureses i convertir-la en una forma útil per a la producció de MC.

Un cop obtinguda la cel·lulosa, se sotmet a una eterificació per introduir grups metil a la columna vertebral de la cel·lulosa, donant lloc a la formació de metil cel·lulosa. Aquest procés consisteix a tractar la cel·lulosa amb una barreja d'hidròxid de sodi i clorur de metil en condicions controlades.

La metilcel·lulosa resultant és una pols de color blanc a blanquinós, inodora i insípida que és soluble en aigua freda i forma una solució viscosa. S'utilitza àmpliament en diverses indústries, com ara alimentació, farmacèutica, cura personal i construcció, per les seves propietats espessidores, estabilitzadores i pel·lícules.

Tot i que MC és un compost modificat químicament, es deriva de la cel·lulosa natural, el que el converteix en una opció biodegradable i respectuosa amb el medi ambient per a moltes aplicacions.